Los aparatos para medir la presión arterial ya no son algo exclusivo de las consultas de salud, ya que el precio es asequible para cualquier familia que lo quiera tener en casa. Pero aún hay muchas dudas sobre estos aparatos, ya que hay diferentes modelos y sistemas. En este artículo hemos recopilado las preguntas más frecuente que nos han hecho los usuarios o las personas que buscan un modelo para tener en casa.
¿Qué es la tensión arterial?
Se trata de la presión ejercida por nuestra sangre contra las paredes arteriales y siempre debe mantenerse entre ciertos valores, ya que de lo contrario se pueden producir daños en las arterias.
En los últimos años el número de personas con valores de tensión alterados parece estar aumentando, por lo que cada vez se hace más necesario tomar conciencia de la importancia de llevar un control de la presión arterial por parte de las personas con riesgo de hipertensión. Afortunadamente cada vez en más sencillo llevar este control, ya que los de brazo son, a día de hoy muy asequibles y fiables.
¿Qué es un tensiómetro?
Tensiómetro o esfigmomanómetro es un aparato o instrumento médico usado para medir la presión arterial, y que determina la presión que ejerce el flujo sanguíneo sobre las paredes de las arterias. Algunas personas también lo conocen como baumanómetro.
Dependiendo del modo de funcionamiento se dividen en manuales o automáticos, siendo los modelos digitales automáticos los más comunes y los que cada vez están más extendidos, tanto para uso particular como para uso médico u hospitalario, ya que son muy sencillos de utilizar y además así se minimiza la posibilidad de dar mediciones erróneas. Los esfigmomanómetro de mercurio y aneroides están prácticamente en desuso.
Para saber cuáles son los valores normales de presión arterial se debe valorar la edad y el estado individual de cada persona, pero existen tablas de referencia para consultar qué valores están dentro de la normalidad.
Tensiómetro manual
El proceso de medición se realiza de forma manual, por lo que se debe tener cierta formación y destreza para obtener una correcta toma de la presión arterial. Se compone de un estetoscopio y un brazalete que se infla de forma manual con una pequeña bomba de mano.
Debido a la destreza necesaria para su correcto uso, este tipo suele ser más habitual en el ámbito profesional.
Tensiómetro digital
Permite de forma no invasiva medir en cuestión de segundos la presión arterial mínima y máxima, y registrarla en memoria, o enviarla a una aplicación móvil (en el caso de los modelos más avanzados).
La presión arterial depende básicamente de dos factores, la cantidad de sangre que se mueve al realizar el bombeo el corazón, y de cómo se resisten al paso de dicha sangre las arterias. Esto es lo que mide el tensiómetro digital y da el resultado en mmHg(milímetros de mercurio).
Al dar el resultado de la medición se muestran 2 valores, que son presión sistólica (cuando bombea el corazón) y presión diastólica (cuando está en reposo).
Los modelos digitales utilizan para su funcionamiento un manguito que se infla a través de un tubo conectado al aparato principal, el cuál realiza todo el proceso de medición de forma automática. Son sencillos de usar y no necesitan ningún conocimiento previo para usarlos.
Dentro de los tensiómetros digitales podemos diferenciar varios tipos:
- Digitales de brazo: Constan del aparato principal y un manguito que se coloca alrededor del brazo. Son los que aportan más fiabilidad, dentro de los modelos digitales.
- Digitales de muñeca: Son más compactos que los de brazo, carecen de manguito y se colocan en la muñeca para realizar la medición. Por lo general, son menos precisos que los modelos de brazo.
- Relojes tensiómetro: Son relojes inteligentes capaces de medir la tensión arterial. De momento son los modelos menos precisos de todos, aunque la tecnología va avanzando y lo más probable es que estos dispositivos sean cada vez más fiables.
¿Cómo funciona un tensiómetro de brazo?
Los tensiómetros digitales son automáticos, y realizan todo el proceso con sólo pulsar un botón.
La unidad principal contiene un motor que impulsa aire a través del tubo y de esta forma llena el manguito a la presión adecuada. Al alcanzar la presión comienza el muestreo de datos de tensión arterial y en sólo unos segundos se muestra el resultado en pantalla.
¿Cómo se toma la presión arterial con un tensiómetro de brazo?
El proceso para medir la tensión arterial es sencillo, pero hay ciertos aspectos importantes que debes tener en cuenta para que la medición sea fiable.
La hora importa: Puedes realizar la medición a cualquier hora del día, pero para una lectura más fiable es recomendable hacerlo a primera hora del día antes de comer ni tomar medicamentos, o a última hora antes de acostarse.
Siéntate en un lugar tranquilo y relajado: Es importante tomárselo con calma, sentarse correctamente sin cruzar las piernas y relajarse unos minutos sin hablar.
Coloca el tensiómetro en tu brazo o muñeca izquierda si eres diestro y realiza la medición, no hables hasta que termine de desinflarse y muestre los datos.
Es importante no moverse durante toda la medición, ya que podría dar una lectura errónea.
¿Qué enfermedades o patologías relacionadas con la presión arterial se pueden prevenir o detectar con un tensiómetro de brazo?
Prehipertensión
Es una condición cada vez más común y se estima que ya afecta hasta un 40% de la población y, a pesar de que no todos los prehipertensos terminen desarrollando hipertensión, la gran mayoría si la desarrollarán. Además la prehipertensión por sí sola ya es un factor de riesgo de accidente cardiovascular y ataque al corazón.
Los valores entre los que se considera a una persona prehipertensa son 120-139 mm Hg de tensión sistólica y 80-89 mm Hg diastólica. En caso de sufrir Prehipertensión las recomendaciones van orientadas a cambios en el estilo de vida, mediante una alimentación adecuada, reducción del estrés y la práctica moderada de deporte (por supuesto siempre siguiendo las recomendaciones del médico o especialista)
Hipertensión
Cualquier valor por encima de 140 mm Hg sistólica y 90 mm Hg diastólica es considerado Hipertensión. Si ya se sufre de Hipertensión la visita al médico es obligada, y es éste el que debe indicar las pautas o medicación a seguir. Lo habitual en este caso es administrar medicación junto a cambios en hábitos y estilo de vida.
El sedentarismo, el consumo de alcohol y tabaco, el exceso de sal y la mala alimentación suelen ser las causan más comunes que contribuyen a la aparición de la hipertensión.
Hipotensión
Si la tensión arterial está por debajo de 120/80 se considera hipotensión, y la persona afectada puede presentar síntomas cuando se baja de 10/7, entre los que se encuentran debilidad, mareos, visión borrosa, somnolencia e incluso desmayos.
En este sentido hay que recalcar que no existe un método inmediato para subirla, lo recomendado es tumbarse con los pies en alto, beber agua y acudir al médico para determinar las causas de la baja tensión.
El aparato muestra una señal a modo de flecha indicando que está por debajo de la normalidad junto a los valores resultado de la medición.
Arritmias
Los modelos más completos y avanzados son capaces de detectar si existe alguna anomalía en el ritmo de los latidos cardíacos. En este caso se muestra una alerta en la pantalla de resultados.
Si se da este caso lo más recomendable es dirigirse al médico para comentarlo, aunque hay que recordar que un estado de ansiedad o estrés pueden ser en sí una causa de arritmias. La fibrilación auricular o Afib es un tipo de arritmia en el que el corazón pierde la sincronización de los latidos y lo hace de forma irregular y caótica, similar a un motor que vibra.
El mayor peligro de la fibrilación auricular es la posible formación de coágulos que pueden viajar por el torrente sanguíneo y causar embolias o ictus. Actualmente hay pocos modelos capaces de detectar esta patología, aunque es previsible que cada vez sean más los que incluyan esta funcionalidad.
Insuficiencia o incompetencia cardíaca
En estos casos el tensiómetro puede dar como resultado valores bajos de tensión y ritmo cardíaco inusualmente elevado, debido a que el músculo cardíaco no es capaz de mantener la presión sanguínea ni siquiera subiendo pulsaciones.
Esta condición puede ser causada por múltiples patologías, como insuficiencias valvulares ú otros problemas estructurales del corazón, por lo que puede ser necesario acudir a consulta médica lo antes posible.
¿Qué ventajas tiene comprar un tensiómetro de brazo para casa?
Tener un tensiómetro en casa es la forma más fácil de llevar un control de la presión arterial, con ventajas evidentes respecto a hacerlo en consulta o farmacia:
- Son en la actualidad muy asequibles y altamente fiables.
- Se evita el síndrome de la bata blanca, en el que el hecho de que un profesional sanitario tome la tensión hace que el paciente se altere y se distorsione la medición.
- Se pueden realizar mediciones en diferentes horas del día, incluyendo mediciones matinales y nocturnas, dando de esta forma una idea más fiable del estado de salud.
- Los modelos de brazo para casa son totalmente automáticos y no requieren calibración, por lo que cualquier persona sin formación para ello puede utilizarlos sin error.
- La mayoría disponen de memoria y selector de usuarios, por lo que pueden usarse por varias personas y llevar un registro fácilmente.
- Los modelos más avanzados dan información muy útil para prevenir precozmente problemas cardiacos, como detección de arritmias.
¿Por qué elegir tensiómetros homologados y validados?
La manera de asegurarte de que un tensiómetro de brazo es fiable, es comprobar si está entre los tensiómetros homologados por una entidad reconocida.
Existen varias entidades con normas establecidas que incluyen protocolos de evaluación de la precisión de estos aparatos, la primera fua la Association for the Advancement of Medical Instrumentation (AAMI), cuyo origen fue en el año 1987.
Posteriormente, en el año 1990 la Sociedad Británica de la Hipertensión (BHS) estableció un nuevo protocolo en el que se recogía datos sobre presiones arteriales y los requisitos mínimos necesarios para este tipo de dispositivos.
Sin embargo, la que finalmente estableció un estándar de protocolo para definir con exactitud los requisitos a cumplir por un tensiómetro para ser validado fue la Sociedad Europea de Hipertensión (ESH).
En España tenemos la Sociedad Española de Hipertensión (SEH) , en la que puedes consultar los modelos más comunes que han pasado las pruebas para ser homologados.
¿Cuáles son las marcas líder en tensiómetros de brazo?
Existen en el mercado multitud de marcas de tensiómetro digital, como Beurer, Medisana, Braun, Hartman o Laica entre otras, pero sin duda la marca líder en este campo es Omron, empresa Japonesa con productos de alta calidad tanto para usuarios particulares, como para uso hospitalario y profesional.
Por eso muchos expertos colocan a la marca OMRON a la cabeza en medidores de presión arterial.
Tensiómetros Beurer Vs Omron ¿Qué marca es mejor?
Aunque en esta comparativa hemos visto diferentes marcas, estas dos son las que acaparan el protagonismo en el mercado de los medidores de tensión arterial. Tanto Beurer como Omron son sinónimo de fiabilidad y precisión, pero cada una tiene sus rasgos característicos.
Beurer es una marca de origen alemán que se dedica a la fabricación de todo tipo de dispositivos relacionados con el control de la salud y el bienestar. Sus modelos se caracterizan por su robustez, su facilidad de uso y su buena relación calidad-precio.
Omron es una marca japonesa ampliamente conocida en el ámbito hospitalario. Esto ya nos da una pista de la calidad y precisión de sus productos. Sus aparatos para medir la presión arterial emplean tecnología avanzada, aportan una gran cantidad de información en sus mediciones y proporcionan controles más exhaustivos. Su popularidad y su eficiencia se pagan a un precio más elevado.
Ambas marcas son una estupenda opción como tensiómetro doméstico. Pero si por cuestiones de salud necesitas llevar un control detallado de tu presión arterial, los Omron tienen un punto extra de profesionalidad que supone una importante diferencia cualitativa frente a otras marcas.
¿En qué brazo se toma la tensión?
Solo mediante mediciones periódicas es posible averiguar si padeces o no de hipertensión. Estos aparatos para medir la tensión arterial (TA) te permiten controlarla sin necesidad de acudir a una farmacia o a un centro médico. Pero, ¿en qué brazo se coloca el manguito?
Contrario a lo que muchos usuarios creen, la TA no siempre se tiene por qué tomar en el brazo izquierdo. En realidad, se ha de tomar en el brazo dominante o de referencia, es decir, aquel en el que la TA siempre es más elevada.
Esto suele ocurrir en el brazo izquierdo por una sencilla razón: como es el que está más cerca del corazón, la presión de salida de la sangre es superior.
En cualquier caso, más importante incluso que escoger el brazo correcto es hacerlo siempre en el mismo. Si cada vez que te mides te colocas el manguito en un brazo diferente, el histórico de mediciones que obtengas podría no ser muy fiable.
¿Qué opinan los usuarios de tensiómetros?
Si buscas opiniones de otros compradores te darás cuenta que dos de las palabras más buscadas son: fiabilidad y precisión, porque al fin y al cabo nos interesa que muestre los datos más cercanos a la realidad. Aunque hay experiencias de todo tipo, la mayoría afirma que son aparatos muy fiables.
Otra de las opiniones recurrentes es que se agradece que tengan pantallas grandes y claras. A los usuarios no les cuesta mucho aprender cómo funciona, puesto que la mayoría solo tienen un par de botones y los datos se muestran claramente en la pantalla.
También se opina que son productos con muy buena calidad precio, la mayoría no tienen muchos avances tecnológicos como bluetooth o detección de fibrilación auricular, salvo el OMRON x7, pero dada su sencillez son muy útiles para personas mayores.
Algunas quejas de los usuarios vienen de la medida del manguito. Es cierto que suelen estar pensados para la mayoría de personas, pero pueden no ajustarse bien en algunos casos, por ejemplo si tienes el brazo demasiado corto o más grande de lo normal (como el A&D Medical). También hay controversia en si es rígido o blando, eso depende de gustos, aunque por mi experiencia te digo que a la larga suele ser preferible el rígido.
Sorprendentemente muchas personas critican el hecho de que tenga pilas, pues les parece más útil poder cargarlo, como te permiten algunos modelos como el Sinocare. También a la mayoría les parece una ventaja que tenga una app para guardar los datos y poder hacer un seguimiento de tu presión arterial. Eso sí, hay personas que se quejan de que algunos modelos no guardan la fecha y la hora de sus mediciones, ej. A&D Medical, algo importante a la hora de analizar los datos.
